Piero di Cosimo	Caravaggio		Lorenzo Bernini

Liberazione di Andromeda 1510-1513	Bacchino malato 1593	Medusa, scudo da parata autoritratto, 1598	Anima dannata autoritratto 1619	Metamorfosi di Medusa 1640
L'episodio delle Metamorfosi è rappresentato fedelmente in una raffigurazione sincronica e circolare, che costituiscono un'unica sequenza visiva, rendendo il senso ovidiano della trasmutazione continua degli esseri. (Vedi: Uffizi)		Come Benvenuto Cellini, così anche Caravaggio e Lorenzo Bernini si ritraggono come Medusa. Per Bernini la somiglianza è fra la chioma metamorfica di Medusa e quella dell'anima dannata, con serpenti e ricci intrecciati,mentre il volto esprime stupore affranto per la tragica punizione di Atena.

	Edward Burne-Jones (1833-1898) The Perseus Series

Perseo e Atena	Perseo e le ninfe	Perseo e le Graie	Crisaore e Pegaso	Atlante trasformato in monte	Perseo e Andromeda	Perseo combatte il drago	Allo specchio con Medusa
Nell'ultima immagine a destra, Perseo e Andromeda si specchiano in un pozzo insieme a Medusa, la cui testa è tenuta alta dalla sinistra dell'eroe. Guardando l'immagine ingrandita è possibile vedere che lo sguardo di Andromeda è rivolto al riflesso di Medusa, il cui sguardo è sigillato dalla morte, mentre Perseo sinistra, guarda Andromeda, non il suo riflesso. Il riflesso di Medusa permette ai due amanti di tenersi per mano, e di guardarsi? Garante e perturbante, Medusa è una delle figure più dense dell'immaginario umano. Da non fissare, da non dimenticare, da guardare riflessa in un pozzo, per guardarsi.

Benvenuto Cellini, Perseo con la testa di Medusa, 1545-1554

Commissionata da Cosimo I per celebrare il suo trionfo sui nemici interni ed esterni, l'opera è una celebrazione della malinconia dell'artista, con Perseo e Medusa che si somigliano come due gemelli, ai quali somiglia anche il volto di Cellini sulla nuca di Perseo. L'artista era considerato sotto il segno di Saturno, dominato dalla bile nera, portato alla malinconia; si ricordi la Melancholia I, incisione di Albrecht Dürer, del 1514.
La fusione del Perseo, avvenuta nel 1545, dalla Vita di Benvenuto Cellini fiorentino scritta (per lui medesimo) in Firenze ; scritta fra il 1558 e il 1566, pubblicata la prima volta nel 1728
Di poi che io ebbi dato il rimedio attutti questi gran furori, con voce grandissima dicevo ora a questo e ora a quello: - Porta qua, leva là - di modo che, veduto che 'l detto migliaccio si cominciava a liquefare, tutta quella brigata con tanta voglia mi ubbidiva che ogniuno faceva per tre. Allora io feci pigliare un mezzo pane di stagno, il quale pesava in circa a 6o libbre, e lo gittai in sul migliaccio dentro alla fornace, il quale, cone gli altri aiuti e di legne e di stuzzicare or co' ferri e or cone stanghe, in poco spazio di tempo e' divenne liquido. Or veduto di avere risuscitato un morto, contro al credere di tutti quegli ignoranti, e' mi tornò tanto vigore che io non mi avvedevo se io avevo piú febbre o piú paura di morte. Innun tratto ei si sente un romore con un lampo di fuoco grandissimo, che parve propio che una saetta si fussi creata quivi alla presenza nostra; per la quale insolita spaventosa paura ogniuno s'era sbigottito, e io piú degli altri. Passato che fu quel grande romore e splendore, noi ci cominciammo a rivedere in viso l'un l'altro; e veduto che 'l coperchio della fornace si era scoppiato e si era sollevato di modo che 'l bronzo si versava, subito feci aprire le bocche della mia forma e nel medesimo tempo feci dare alle due spine. E veduto che 'l metallo non correva con quella prestezza ch'ei soleva fare, conosciuto che la causa forse era per essersi consumata la lega per virtú di quel terribil fuoco, io feci pigliare tutti i mia piatti e scodelle e tondi di stagno, i quali erano in circa a dugento, e a uno a uno io gli mettevo dinanzi ai mia canali, e parte ne feci gittare drento nella fornace; di modo che, veduto ogniuno che 'l mio bronzo s'era benissimo fatto liquido, e che la mia forma si empieva, tutti animosamente e lieti mi aiutavano e ubbidivano; e io or qua e or là comandavo, aiutavo e dicevo: - O Dio, che con le tue immense virtú risuscitasti da e' morti, e glorioso te ne salisti al cielo! - di modo che innun tratto e' s'empié la mia forma; per la qual cosa io m'inginochiai e con tutto 'l cuore ne ringraziai Iddio; dipoi mi volsi a un piatto d'insalata che era quivi in sur un banchettaccio, e con grande appetito mangiai e bevvi insieme con tutta quella brigata; dipoi me n'andai nel letto sano ellieto, perché gli era due ore innanzi il giorno; e come se mai io non avessi aùto un male al mondo, cosí dolcemente mi riposavo. (Benvenuto Cellini, Vita, paragrafo LXXIII, pag. 160). La straordinaria fusione del Perseo comincia con Cosimo I che non crede possibile realizzare l'opera (paragrafo LXXIII, p. 157), e si conclude col successo, con Cellini che nonostante fosse a letto tanto malato da temere di morire si alza, salva la fusione che si è interrotta, e salvando il Perseo guarisce da tutti i mali: "E cosí tutta la mia povera famigliuola, rimossa da tanto spavento e da tante smisurate fatiche, innun tratto si mandò a ricomperare, in cambio di quei piatti e scodelle di stagno, tante stoviglie di terra, e tutti lietamente desinammo, che mai non mi ricordo in tempo di mia vita né desinare con maggior letizia né con migliore appetito. Dopo 'l desinare mi vennono a trovare tutti quegli che mi avevano aiutato, i quali lietamente si rallegravano, ringraziando Iddio di tutto quel che era occorso, e dicevano che avevano imparato e veduto fare cose, le quali era dagli altri maestri tenute impossibili." (paragrafo LXXVII, pag. 161)
Cosimo I chiede a Cellini di celebrare il suo potere, di mostrare la sua capacità di paralizzare i nemici esterni e i ribelli interni, come Perseo che trionfa rivolgendo contro di loro lo scudo con Medusa. E invece Cellini col gioco delle somiglianze, che sarà seguito anche da Caravaggio e Bernini dopo di lui, mostra il mistero dell'arte, che non trionfa nel dominio sugi altri neanche quando compie imprese come la fusione del Perseo. Perché la metamorfosi è la costante nella condizione umana e nell'arte, come Ovidio ci insegna. Un'analogia di questa concezione è con la Teoria della catastrofi del matematico francese René Thom, per il quale non le forme ma i loro cambiamenti sono le costanti da indagare. Una straordinaria costante: Perseo con la testa di Medusa è tuttora davanti al Palazzo della Signoria, lo stesso luogo per il quale era stato destinato, lo stesso nel quale i fiorentini lo ammirarono la prima volta. Se n'era allontanato brevemente per un restauro. Un segno di resistenza al potere?

Online dal 7 febbraio 2012
Ultima revisione 5 marzo 2024


RIFERIMENTI

Testo latino	http://www.miti3000.it/mito/biblio/ovidio/metamorfosi/quinto.htm; ultimo accesso: 19 febbraio 2012
Traduzione italiana	http://la.wikisource.org/wiki/Metamorphoseon; ultimo accesso: 19 febbraio 2012. Vedi anche Bibliografia.


NOTE
Proposito del 7 febbraio 2012	Da approfondire la straordinaria intuizione dei grandi artisti, che scolpiscono lo stesso volto per Medusa e Perseo, aggiungendo il loro proprio volto sulla nuca dell'eroe, come Cellini, o dando a Medusa stessa il loro volto, come Caravaggio sullo scudo da parata. Il mistero dell'arte, che si apre e si chiude nell'orizzonte umano, ha lo stesso carattere unheimlich della realtà psichica. Si condensa forse nell'immagine di Medusa? Da non dimenticare che il cavallo alato nasce dalla sua decapitazione e fa sgorgare la meravigliosa fonte dove vivono le ninfe, ammirata da Atena nelle Metamorfosi ovidiane. L'orrore di Medusa ha un significato apotropaico - sono gorgonici tanti portafortuna e tanti mascheroni sui battenti e sui portoni delle case. Anche il corallo, nato dai rametti a contatto col sangue della pietrificante, è un portafortuna, considerato adatto a tenere lontano il malocchio da chi lo indossa. (7 febbraio 2012)
APPUNTI DEL 28 OTTOBRE 2018	Rivedendo questa pagina nell'ottobre 2018 non riesco a resistere alla tentazione di anticipare qualcosa. Avrei dovuto farlo con ben altro rigore, o dovrei rinunciare a parlarne. Ma la rete mi invita ad anticipare qualcosa. Freud diceva che i primi, e i migliori, conoscitori della psiche sono i poeti, e i pittori sono poeti, artisti del linguaggio, verbale o non verbale, capaci di figurare, di rendere presente l'assente, fornendogli lo spazio della memoria che lega le generazioni presenti alle precedenti, tramontate, alle seguenti, non ancora sorte. Se la forza evolutiva di homo sapiens è nata dalla sua capacità di costituire gruppi di adulti bambini e vecchi. con gli adulti che curavano gli altri, dopo aver ricevuto cure da piccoli, e sperando di riceverle da vecchi, se la potenza di questo processo ha potuto poggiare sull'estro umano che permette di vivere la sessualità e la procreazione ininterrottamente per decenni all'uomo e alla donna, anziché per pochi giorni una o due volte l'anno, come accade ai mammiferi, allestire uno spazio per rendere presenti gli assenti, già vissuti o non ancora vissuti, i nostri antenati e i nostri discendenti, è pensabile come la scoperta originaria che ha accelerato la nostra trasformazione di noi stessi e del nostro ambiente. Il terrore della morte non è quindi relativo alla nostra personale scomparsa, ma alla perdita del legame con chi ci ha preceduto e con chi con vivrà dopo di noi. Questa è la fonte della religione - religare - che col rito e la parola consacrata e rafforza questo legame. Non so se potrò dire qualcosa oltre questo cenno, per ora mi tocca esplicitare queste poche righe per dire cosa mi cattura nel mito di Perseo e Medusa e nelle opere d'arte ad esso dedicate, in minima parte presenti in questa pagina. Medusa rappresenta la massima bellezza, e al potere di attrazione della grazia femminile, non al violentatore dio del mare Poseidon, Atena, custode della strategia in guerra delle arti femminili - tessere, tramare, ricamare, cucire - e dell'intelligenza, imputa la violazione del suo tempio. Se l'irresistibile attrazione della donna entra nel tempio del pensiero, occorre punire tragicamente la detentrice di questo potere. La bellissima Medusa - ben presente a Bernini che la raffigura nel momento in cui subisce la punizione per una colpa non sua, la metamorforsi della sua chioma, la più bella della Grecia, in un nido di serpenti - si duole della sua condizione, senza potervisi opporre. La gioia estatica dell'unione erotica fra due creature non può avvenire nel tempio della dea che protegge le arti femminili e l'intelletto, la dea che protegge Ulisse ogni volta che può, perché Ulisse è l'uomo che doma la passione con la mente, e per questo può salvarsi da tutti i luoghi numinosi del Mediterraneo, così come può mettere un termine alla guerra infinita, quella che tutti i greci combattono sotto le indistruttibili mura della grande città di Troia, il loro Oriente. Occorre separare l'estasi nella quale si esalta, come nei mistici e nelle mistiche, l'eros che non conosce confine fra lecito e illecito, giusto e ingiusto, infero e supero, e può sovvertire il pensiero che tesse e trama e risolve le guerre mettendo loro fine. Se la memoria non mi inganna, nella Roma antica i templi dedicati ad Afrodite erano circondati da piante di mirto, pianta odorosa che non era lecito piantare intorno ai tempi dedicati ad altre divinità. Il confine fra estasi e follia nei conventi femminili e maschili è posto con processi lunghi e laboriosi dalle autorità ecclesiastiche, e dubitiamo che non siano stati fatti errori. Le mura dei manicomi che per un paio di secoli hanno isolato e contenuto la follia non la contengono più, ma le mura cadute si sono riformate immediatamente, e non sono solo quelle fatte di psicofarmaci. (Ovvio andare con la mente a Foucault) La bellezza irresistibile si trasforma in irresistibile terrore, pietrificante: chi guarda la Gorgona dopo la sua metamorfosi, si trasforma in pietra. Nelle fiabe la pietrificazione - per fortuna quasi sempre reversibile, a differenza che nel mito di Medusa - avviene per l'irresistibile potere della verità, come quella sulla propria ignota origine, svelata senza cautela dall'Augel Belverde. In questo contesto non ci pare un caso che secondo la fiaba solo la sorella possa toccare e portar con sé il magico uccello parlante, mentre i principi suoi fratelli - e tutti gli altri nobili giovani che prima di loro hanno tentato l'impresa - diventano pietra proprio sentendolo parlare. Bisogna, come farà Perseo, usare lo scudo come specchio, mirare Medusa nel suo riflesso, in modo che il suo sguardo, posandosi sull'eroe, non lo uccida pietrificandolo. Di questa verità dell'eros femminile irresistibile dopo l'intervento di Atena si può mirare solo un riflesso. E si può farlo solo avendo anche se solo in prestito gli oggetti magici di Ermes, dio dell'intelligenza e dell'inganno, sia gioco della mente, sia raggiro. Mediatore tra vivi e morti, Ermes è la figura del visibile che è allo stesso tempo invisibile, dato che può rendersi invisibile a suo piacimento - prerogativa che erediterà suo figlio Autolico, vero principe dei ladri, e nonno paterno di Ulisse. La civiltà richiede in prima battuta che la seduzione non violi, depontenziandolo, il luogo dell'intelligenza e dell'identità - i lavori femminili tessono e cuciono abiti, forme dell'identità stessa, che fanno e non fanno il monaco, e l'uomo, e la donna, che indicano il potere, ma anche la nudità del potente, come nella fiaba degli abiti nuovi dell'imperatore di Andersen. Atena non può perdonare la violazione del suo tempio, nel quale è avvenuto lo stupro di Poseidon su Medusa, e non può contenere l'impeto del dio, ovvero il suo divino arbitrio - modello eterno del libero arbitro umano, quasi solo maschile finora -, ma trasformare la bellezza, da ricercare, nella bruttezza anguicrinita, da rifuggire. In seconda battuta l'eroe elimina - rimuove completamente - la Gorgona anguicrinita per dimenticare il pericolo di mescolare eros e civiltà, nella misura in cui eros, anarchico e capace di far tremare le gambe e cedere la volontà degli immortali come dei mortali, eccede il terreno che gli viene assegnato. E in effetti Eros per non scomparire, per rendersi accettabile, si rifugia nell'arte, e nell'arte si ritrovano Medusa bellissima e Medusa pietrificante. Maquel che più mi attrae, quel che invito a considerare, è che l'artista stesso diventa portatore della sovversione erotica: cielo e terra sono legate da Eros, ma questo legame è ammesso per il mistico, per l'amante, per il poeta, lo scultore, il pittore. Vedere il patto precario che sta a monte della civiltà di homo sapiens significa farsi tagliare la testa, essere pietrificati, morire oe ssere esclusi dal consesso umano. L'artista, come lo scienziato, è circondato da nemici, solo un'altra vita gli permetterebbe di farsi amare, di rendersi gradito a chi gli sta intorno, la famiglia, quella d'origine e quella che si sceglie o si costrisce, i suoi compagni di strada, gli amici. La tendenza a vedere Meduse, senza scudo, senza specchio, è mortale. Ma c'è l'opera, è questa la seconda vita che sembrava impossibile. L'artista trova in se stesso, prima della separazione, indistinti e potentissimi proprio per questa indistinzione, eros e pensiero, maschile e femminile, chioma bellissima irresistibile, e serpenti pietrificanti. Per questo è colmo di compassione per l'umanità intera, per questo è isolato. Nessun possibilità di dirlo, se non con la semplicità gnomica della quartina di settenari di Sandro Penna. Sperando e disperando in una forma di comprensione, per capire, per esser capiti: Felice chi è diverso essendo egli diverso ma guai a chi è diverso essendo egli comune.

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