Sono trascorsi solo sei mesi dalla pubblicazione de “L’Interpretazione dei sogni” e in quell’estate del ‘900, Freud aveva ricevuto, al suo corso universitario sul sogno, le domande di altri due allievi: il dottor Max Kahne e il dottor Rudolf Reitler. Questo lo rallegra, ma permane l’amarezza per la poca attenzione riscontrata dal suo testo a fronte del duro lavoro e alla costante passione che ha accompagnato la sua stesura e la formulazione delle sue teorie discusse, in tanti passaggi, anche con l’amico Fliess.
Anche con Fliess ora le cose non vanno altrettanto bene.
Quella stessa estate Freud esausto per l’afa e la solitudine che la città deserta emanava per l’esodo estivo, decise di combinare un “Congresso” di tre giorni con Fliess sulle rive del lago Achensee, nel Tirolo, ma come riportano le biografie e si evince dall’epistolario, questo fu l’ultimo “Congresso” tra Freud e l’amico. Fu proprio in questa occasione che i segni della loro, a breve separazione, divennero sempre più evidenti.
Di questo difficile momento Fliess, in una lettera, riporta la seguente versione: “ Freud fu tanto violento con me che in un primo momento non capii. La ragione fu che discutendo con Freud sui suoi pazienti io asserii che i processi periodici erano indubbiamente operanti nella psiche come altrove; sostenni, in particolare, che essi avevano conseguenze su quei fenomeni psicopatici nell’analisi dei quali Freud si era addentrato a scopi terapeutici. Quindi non si potevano attribuire solamente all’analisi e alla sua influenza né improvvisi peggioramenti né improvvisi miglioramenti….Mi sembrò di scoprire un’animosità personale dettata dall’invidia da parte di Freud nei miei confronti.” (Lettera 251).
In questo clima di dolorosa rottura, Freud continua a scrivere a Fliess accorgendosi, però sempre più di quanto ormai questo rapporto così importante e sofferto sembra giunto a qualcosa che non contempla ritorno. E’ infatti nella lettera del 14 Ottore del ‘900 che comunica all’amico, con un certo entusiasmo l’arrivo di una giovane paziente. “E’ stato un periodo attivo” – scrive Freud all’amico – “ che mi ha portato un nuovo paziente, una ragazza di diciotto anni; il caso ha ceduto facilmente alla mia collezione di grimaldelli.” (Lettera 255).
Dora (Ida Bauer), di cui Freud ne pubblicherà il caso nel 1905, precisando che si tratta di un “frammento”, varca la soglia del suo studio nell’ ottobre del ‘900 e rimarrà in trattamento con lui per soli tre mesi. Di sua spontanea volontà la ragazza abbandonerà l’analisi gettando Freud in un turbinio di considerazioni e di affermazioni scientifiche fondamentali per il lavoro psicoanalitico e per la crescita di una scienza, che solo allora inizia a muovere i suoi passi più significativi.
Dora, una bella ragazza di appena diciotto anni, sembra insegnare molto a Freud, che dal canto suo, ha la profonda umiltà di ammettere i propri errori, le proprie flessioni: quel non-visto, che ogni analista incontra al confronto con l’inconscio.
“Io non riuscii a dominare tempestivamente la traslazione, a causa della prontezza con cui Dora mise a mia disposizione il materiale patogeno durante il trattamento, il che mi fece trascurare la precauzione di tenere d’occhio i primi sintomi della traslazione…” – scrive Freud – “.. io mancai di scoprire tempestivamente e di informare la paziente..”.
Freud si rimprovera, ci fa vedere le sue mancanze, Dora lo ha messo in seria difficoltà e lo ha abbandona dandogli il preavviso, quasi come una domestica. “ Lo sapete che oggi sono qui per l’ultima volta?”- dice la ragazza il giorno della sua ultima seduta; decisione che aveva preso già quindici giorni prima.
Dora, con la sua freschezza e la sua valanga di sintomi isterici, sollecita le aspettative di Freud, non solo di interesse scientifico e di cura, ma anche forse economiche e narcisistiche. Lui ci tiene a fare bella figura con questo trattamento, perché Dora già la conosceva, come conosceva la sua famiglia e in particolare il padre: uomo poco più che cinquantenne, intelligente, attivo e con una buonissima posizione economica dovuta al suo lavoro di imprenditore. Freud lo aveva curato anni fa per una sifilide e aveva già conosciuto anche Dora quando, a 16 anni, a seguito di uno svenimento, il padre l’aveva portata da lui. La cosa era rientrata, ma la ragazza, che già fin da bambina soffriva di sintomi nervosi fino a sfociare a dodici anni in forti emicranie e tosse nervosa persistente, a 18 anni si ripresenta, accompagnata dal padre, perché in preda a sintomi psichici che si manifestano sotto forma di ribellione, rifiuti e inquietudine: farà trovare alla famiglia una lettera in cui avanza tendenze suicide.
Il padre spaventato vuole che Freud ponga rimedio a tutto questo trasformando Dora in un’amabile donna libera dalle sue fantasie morbose. E’ il padre che fornisce a Freud tanti elementi dell’anamnesi della figlia. Dora ama profondamente suo padre, così tanto da riattivare sul filo del transfert con il suo medico, tutte le ambivalenze e le seduzioni di un amore edipico. Ma il padre non ama lei e neppure la madre, bensì la signora K, moglie del signor K: amici di famiglia, mentre il signor K è molto attratto da Dora, al punto da tentare di baciarla, quando aveva 14 anni e di dichiararle quanto la desiderava, nella famosa “scena del lago”. Vero o falso? Dora è solo un’isterica che si nutre di fantasie sessuali per appagare il suo desiderio di sedurre, senza trarne reale piacere, anzi “disgusto”, oppure è tutto vero: il signor K ha veramente tentato approcci contro la sua volontà e desiderio? No, non è vero. Al racconto di Dora alla famiglia, il padre interroga il signor K che nega quanto Dora ha raccontato. Tutto viene messo a tacere. Dora si inventa tutto e lui può continuare la sua storia con la moglie del signor K., sua amante. Ma Dora vuole bene a quella donna, le è molto affezionata. Lei è riuscita dove la ragazza ha fallito? Nell’avere l’amore di suo padre.
Dora confonde, è il desiderio che sferra le sue arti, le sue seduzioni, i suoi appelli e molto altro, compresa la sua sofferenza. Freud la vuole curare a tutti i costi, ma in seguito metterà in guardia i futuri analisti da tanta ambizione. La tecnica che Freud ci mostra nel maneggiare tanto materiale incandescente, (come il fuoco nel sogno di Dora?), è messa a dura prova: la teoria subisce contraccolpi, retrocede, la potenza del transfert evoca l’inconscio e sembra travolgere il debole argine della tecnica e del pensiero. Ma Freud ne esce più consapevole, forse più forte nella sua umiltà di scienziato, trasformando questo “insuccesso”, questa analisi interrotta, in uno dei lavori più fecondi e ricchi della letteratura psicoanalitica.